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[앵커멘트]

꿀벌이 벌집 입구에 만드는 '프로폴리스'는 병균이나 바이러스의 침투를 막고, 침입하는 곤충을 코팅해 미라로 만들 정도로 다양하고 신비한 효능을 지니고 있는 것으로 알려지고 있습니다.

천연항생제로 알려진 '프로폴리스'가 양봉농가를 살리고 자연의학에 대한 관심을 새롭게 불러일으키고 있습니다. 대전에서 이정우 기자가 보도합니다.

[리포트]

밀원 나무의 감소와 건강을 위한 다이어트 열풍, 여기에다 수입 벌꿀의 증가 등으로 국내 4만여 양봉농가가 어려움을 겪고 있습니다.
천연항생제로 알려진 '프로폴리스'가 위기의 양봉농가를 살릴 수 있는 대안으로 떠오르고 있습니다.
꿀벌이 식물에서 채취한 수지와 같은 물질에 자신의 타액과 효소 등을 혼합해 벌집 입구에 만드는 프로폴리스가 항균.항암 등에 효과가 크다는 연구 결과가 나오고 있기 때문입니다.

[인터뷰:조상균, 한국양봉농협 조합장]

"양봉농가들이 어려움을 겪고 있습니다. 프로폴리스 채취 등 새로운 방안을 찾아야 합니다."
'프로폴리스·벌꿀의 과학적 재조명'이라는 주제로 열린 심포지엄은 프로폴리스와 자연의학에 대한 중요성을 일깨워 주고 있습니다.

[인터뷰:진영수, 서울아산병원 건강의학센터]

"프로폴리스의 항산화에 대한 인체 임상실험 결과 효능이 뛰어난 것으로 확인됐습니다."
프로폴리스가 항균뿐만 아니라 항산화와 면역증강 등 인체에 다양한 효능이 있는 것으로 확인되고 있습니다.

[기자]

이처럼 차세대 기능성 물질로 떠오르는 프로폴리스의 활용 범위가 확대되고 있습니다.
국산 프로폴리스의 효능이 외국 제품에 비해 뛰어나지만 프로폴리스를 추출, 정제, 가공하는 기술력이 부족해 국내 시장은 아직 시작단계에 머물고 있는 게 현실입니다.

[인터뷰:이승완, 관련 업체 대표]

"우리 나라에서 나오는 프로폴리스의 항균 효과 일반 프로폴리스 4배 이상 뛰어 납니다."

기능성 식품과 화장품, 의약품, 생활용품 등 광범위한 용도로 활용되는 프로폴리스.
천연항생제로 급부상하는 '프로폴리스'가 침체된 양봉농가에 활력을 불어넣고,
자연과학에 대한 관심을 새롭게 하고 있습니다.

YTN 이정우[ljwwow@ytn.co.kr]입니다.